Kina ønsker både teknologisk førerposition og en voksende befolkning, men for at redde demografien vælger de at begrænse teknologien. Nu indfører de strenge restriktioner på AI-platforme, der giver brugerne mulighed for at »udvikle følelsesmæssige eller romantiske forhold« til kunstig intelligens.

Tiltaget er en reaktion på landets historisk lave fødselsrate. Landet vil blokere eller regulere chatbots, der tilbyder »følelsesmæssig støtte«, flirt eller simulerede forhold. Myndighederne frygter, at sådanne tjenester gør unge kinesere mindre motiverede til at gifte sig og få børn.

AI tilbyder selskab, følelsesmæssig støtte og kærester ud af det blå

Kina kæmper med en af verdens hurtigst faldende befolkninger. Fødselsraten er faldet dramatisk efter flere årtiers etbarnspolitik. Landet har i dag flere ældre end børn og unge. For at modvirke denne udvikling har regeringen indført en række tiltag såsom tilskud, propagandakampagner og pres på unge par for at øge fødselsraten.

Millioner af unge kinesere – især mænd – har vendt sig mod AI for at få selskab, følelsesmæssig støtte og virtuelle »kærester«. Nogle chatbots er så avancerede, at brugerne udvikler stærke følelsesmæssige bånd til dem.

Myndighederne betragter dette som en trussel mod den nationale stabilitet og den demografiske genopbygning. En generation, der foretrækker virtuelle forhold frem for ægteskab og børn, vil forværre befolkningskrisen.