EU-lovgivere gav torsdag deres støtte til at indlede forhandlinger om oprettelsen af en digital version af euroen, mens EU arbejder på højtryk for at indføre valutaen. Dette rapporterer RFI (Radio France Internationale).

Den digitale euro vil være en elektronisk form for centralbankpenge, der støttes direkte af Den Europæiske Centralbank (ECB) og er tilgængelig via en digital tegnebog. Den er tænkt til at fungere side om side med kontanter og eksisterende bankkonti.

Projektet har været under udvikling i flere år, men EU skal først nå til enighed om de juridiske rammer, der skal danne grundlag for den virtuelle valuta, før den kan tages i brug.

Et udvalg i Europa-Parlamentet havde allerede givet grønt lys, men denne godkendelse blev anfægtet, og der blev krævet en afstemning i plenum. Et overvældende flertal af lovgiverne godkendte indførelsen af en digital euro.

ECB-chef Christine Lagarde bifaldt afstemningen.

EU mener, at en digital euro er løsningen på at mindske afhængigheden af amerikanske betalingssystemer som Visa og Mastercard samt Apple Pay og Google Pay.

Ifølge en nylig rapport fra ECB er kreditkortbetalinger den vigtigste elektroniske betalingsform i EU, men internationale kortsystemer »udgjorde omkring 61 procent af korttransaktionerne i euroområdet i 2022«, mens de nationale kortsystemers indenlandske markedsandel »er faldende«.

»Vi er hovedsageligt afhængige af amerikanske, men undertiden også kinesiske, netværk for at gennemføre betalinger«, siger Christine Lagarde i et interview med Euronews.

»Vi har brug for en europæisk løsning, fordi vi ønsker at være suveræne på hjemmebane«, sagde hun.

Det betyder, at forhandlere fra Parlamentet og EU-hovedkvartererne kan indlede forhandlinger med henblik på at nå til enighed inden udgangen af 2026. Hvis de overholder denne tidsplan, håber Den Europæiske Centralbank, at den digitale euro vil være tilgængelig for borgerne i 2029.

Det første møde mellem forhandlerne forventes at finde sted i denne måned.

Der er også planer om et pilotprogram i midten af 2027 for at teste, hvordan den digitale euro vil fungere i praksis, hvis der foreligger en aftale inden udgangen af året.

EU-parlamentsmedlemmet Fernando Navarrete Rojas, en af Parlamentets hovedforhandlere, insisterede på, at den digitale euro var »et alternativ, ikke et krav«.

Han sagde, at de, der hævder, at den digitale euro vil blive brugt »som et kontrolværktøj«, »lyver«, og understregede, at der vil gælde »de højeste standarder for privatlivsbeskyttelse«.

Lagarde tilføjede, at den digitale euro er tænkt som et »supplement« snarere end en »erstatning« for kontanter, og at projektet ikke er udformet til at spore folks betalinger.

RFI skriver, at ECB har foreslået indskudsgrænser – angiveligt omkring 3.000 euro pr. person – delvis for at berolige banker, der er bekymrede for udstrømning af indskud, og har udtalt, at offlinebetalinger vil have et privatlivsbeskyttelsesniveau svarende til kontanter, hvor transaktionerne ikke kan knyttes til enkelte brugere.